Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Annals of Internal Medicine, một bộ lọc nước thương mại có thể đã góp phần gây nhiễm trùng cho bốn bệnh nhân phẫu thuật tim tại Bệnh viện Brigham and Women's, trong đó ba người đã tử vong.
Các đợt bùng phát M. abscessus liên quan đến chăm sóc sức khỏe, được mô tả là "tác nhân gây bệnh bệnh viện hiếm gặp nhưng đã được mô tả rõ ràng", trước đây được cho là do "hệ thống nước bị ô nhiễm" như máy làm đá và nước, máy tạo ẩm, hệ thống đường ống nước bệnh viện, dùng cho bệnh nhân phẫu thuật bắc cầu, thiết bị sưởi ấm và làm mát, thuốc men và chất khử trùng.
Vào tháng 6 năm 2018, bộ phận kiểm soát nhiễm trùng của Bệnh viện Brigham and Women's đã báo cáo về trường hợp nhiễm trùng xâm lấn do vi khuẩn Mycobacterium abscessus subsp.abscessus ở một số bệnh nhân trải qua phẫu thuật tim. Nhiễm trùng áp xe có thể gây nhiễm trùng máu, phổi, da và mô mềm, đặc biệt là ở những người có hệ miễn dịch suy yếu.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành một nghiên cứu mô tả để hiểu rõ hơn về các cụm lây nhiễm. Họ tìm kiếm những điểm chung giữa các trường hợp, chẳng hạn như thiết bị sưởi ấm và làm mát được sử dụng, hoặc phòng mổ, các tầng và phòng bệnh viện, và việc tiếp cận với một số thiết bị nhất định. Các nhà nghiên cứu cũng lấy mẫu nước từ mọi phòng mà bệnh nhân ở, cũng như từ hai vòi nước uống và máy làm đá ở tầng phẫu thuật tim mạch.
Cả bốn bệnh nhân đều được "điều trị tích cực bằng liệu pháp kháng khuẩn đa thuốc", nhưng ba người trong số họ đã tử vong, Klompas và các đồng nghiệp viết.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng tất cả bệnh nhân đều ở cùng một cấp độ bệnh viện nhưng không có yếu tố chung nào khác. Khi kiểm tra máy làm đá và máy phân phối nước, họ nhận thấy sự phát triển đáng kể của vi khuẩn lao trên các khối cụm, nhưng không thấy ở những nơi khác.
Sau đó, bằng phương pháp giải trình tự toàn bộ hệ gen, họ đã tìm thấy các yếu tố di truyền giống hệt nhau trong vòi nước uống và máy làm đá trên tầng bệnh viện nơi các bệnh nhân nhiễm bệnh đang điều trị. Nước dẫn đến ô tô đi qua máy lọc nước có bộ lọc than hoạt tính và được chiếu tia cực tím, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng điều này làm giảm nồng độ clo trong nước, có khả năng khuyến khích vi khuẩn lao sinh sôi trong ô tô.
Sau khi các bệnh nhân có nguy cơ cao chuyển sang sử dụng nước cất vô trùng, tăng cường bảo trì các máy lọc nước và tắt hệ thống lọc nước, không còn trường hợp nào mắc bệnh nữa.
“Việc lắp đặt các thiết bị vệ sinh công nghiệp để cải thiện vị giác và giảm thiểu mùi hôi của nước uống cho bệnh nhân có thể dẫn đến những hậu quả không mong muốn là thúc đẩy sự phát triển và sinh sản của vi khuẩn”, các nhà nghiên cứu viết. “Các nguồn nước (ví dụ: tăng cường tái chế nước để giảm tiêu thụ nhiệt) có thể vô tình làm tăng nguy cơ nhiễm trùng cho bệnh nhân bằng cách làm cạn kiệt nguồn cung cấp clo và khuyến khích sự phát triển của vi khuẩn.”
Klompas và các đồng nghiệp kết luận rằng nghiên cứu của họ “chứng minh nguy cơ về những hậu quả không mong muốn liên quan đến các hệ thống được thiết kế để cải thiện việc sử dụng nước trong bệnh viện, khả năng nhiễm khuẩn của đá và vòi nước uống, và nguy cơ mà điều này gây ra cho bệnh nhân”. Điều này ủng hộ các chương trình quản lý nước để giám sát và ngăn ngừa nhiễm trùng do vi khuẩn Mycobacterium trong bệnh viện.
“Nói một cách tổng quát hơn, kinh nghiệm của chúng tôi khẳng định những rủi ro tiềm tàng khi sử dụng nước máy và đá trong việc chăm sóc bệnh nhân dễ bị tổn thương, cũng như giá trị tiềm tàng của các sáng kiến ​​mới nhằm giảm thiểu sự tiếp xúc của bệnh nhân dễ bị tổn thương với nước máy và đá trong quá trình chăm sóc thường quy,” họ viết.